Great Crested Newt

ο Great Crested Newt (Triturus cristatus) είναι επίσης γνωστός ως το North Crested Newt και Warty Newt. Οι τρίτωνες με μεγάλο λοφιοφόρο είναι ευρέως διαδεδομένοι, αλλά εξαιρετικά τοπικοί, στην ηπειρωτική Βρετανία, ωστόσο δεν βρίσκονται στην Ιρλανδία. Το Great Crested Newt μπορεί επίσης να βρεθεί σε όλη τη βόρεια Ευρώπη, από τη Γαλλία στα δυτικά, μέχρι τα Ουράλια στα ανατολικά.

Το Great Crested Newt είναι ένα από τα τρία αμφίβια τα οποία προστατεύονται από το Σχέδιο Δράσης του Ηνωμένου Βασιλείου για τη βιοποικιλότητα. Το Great Crested Newt είναι ένας από τους τρεις τρίτωνες που βρέθηκαν στις Βρετανικές Νήσους, μαζί με το Smooth Newt και το Palmate Newt και είναι ο μεγαλύτερος και ο λιγότερο κοινός από τους τρεις.

Οι μεγάλοι λοφιοφόροι τρίτωνες έχουν σκούρα γκρι-καφέ πλάτη και πλευρές και καλύπτονται με πιο σκούρες κηλίδες έτσι ώστε να φαίνονται σχεδόν μαύροι.

Οι κάτω πλευρές τους είναι είτε κίτρινες είτε πορτοκαλί και καλύπτονται από μεγάλες μαύρες κηλίδες.

Οι αρσενικοί λοφιοφόροι τρίτωνες διακρίνονται από τους θηλυκούς από την παρουσία μιας οδοντωτής ακρολοφίας που εκτείνεται κατά μήκος της ράχης τους, βυθίζοντας στο πίσω μέρος της κοιλιάς σε μια πιο λεία κορυφή πάνω και κάτω από την ουρά.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι τρίτωνες με λοφιοφόρο μπορεί να φτάσουν τα 17 εκατοστά σε μήκος (σώμα και ουρά). Οι τρίτωνες είναι το μεγαλύτερο είδος τρίτωνα που βρέθηκε στη Βρετανία.

Οι μεγάλοι τρίτωνες συχνά επιστρέφουν στην ίδια περιοχή αναπαραγωγής. Μετά από μια ερωτοτροπία, οι μεγάλοι τρίτωνες με λοφίο ζευγαρώνουν και αναπαράγονται σε λίμνες και πισίνες. Το θηλυκό γεννά 200 – 300 αυγά σε υδρόβια φυτά. Μόλις βγουν τα νεαρά από τις λίμνες, μπορεί να χρειαστούν έως και 4 χρόνια για να φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, κατά τη διάρκεια του οποίου οι νεαροί τρίτωνες είναι κυρίως επίγειοι. Είναι πιθανό ο Τρίτωνας με το μεγάλο λοφιοφόρο να φτάσει σε ηλικία 27 ετών.

Εκτός της αναπαραγωγικής περιόδου, οι ενήλικες και οι νεαροί τρίτωνες βρίσκονται σε κατάλληλο χερσαίο βιότοπο όπου αναζητούν καταφύγιο κάτω από βράχους, κορμούς και άλλο κατάλληλο καταφύγιο.

Η δίαιτα με τους τρίτωνες με λοφία αποτελείται κυρίως από ασπόνδυλα, συμπεριλαμβανομένων των εντόμων, των σκουληκιών, των σαλιγκαριών του νερού, των προνυμφών και μερικές φορές των γυρίνων.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο βιότοπος του Great Crested Newt έχει μειωθεί λόγω της πίεσης ανάπτυξης της γης από την αύξηση του πληθυσμού και την αγροτική επέκταση. Για παράδειγμα, θεωρείται ότι έχει εξαλειφθεί από την προηγούμενη εμβέλειά του στο φυσικό καταφύγιο Portlethen Moss στη Σκωτία.

Το Great Crested Newt είναι προστατευόμενο είδος και σε άλλες δικαιοδοσίες, ιδίως στη Γερμανία, όπου μια προγραμματισμένη επέκταση σε Autobahn στην Έσση μπορεί να αποτύχει ως αποτέλεσμα.