Γιγαντιαίο χταπόδι του Ειρηνικού

Το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού (Enteroctopus dofleini), γνωστό και ως το γιγάντιο χταπόδι του Βορείου Ειρηνικού, είναι ένα μεγάλο θαλάσσιο κεφαλόποδο που ανήκει στο γένος Enteroctopus. Το μεγαλύτερο είδος χταποδιού, μπορεί να βρεθεί κατά μήκος των ακτών της Καλιφόρνια, του Όρεγκον, της Ουάσιγκτον, της Βρετανικής Κολομβίας, της Αλάσκας, της Ρωσίας, της Ιαπωνίας και της Κορεατικής Χερσονήσου, από την παλίρροια μέχρι τα 2.000 μέτρα (6.600 πόδια).

Αυτό το χταπόδι τρώει άλλα θαλάσσια ζώα, συμπεριλαμβανομένων καβούρια , ψάρια και γαρίδες και, παρά το μεγάλο μέγεθός τους, θηρεύονται από θαλάσσια θηλαστικά, όπως φώκιες, θαλάσσιες ενυδρίδες και σπερματοφάλαινες .

Ενώ το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού ψαρεύεται εμπορικά σε ορισμένες περιοχές, δεν θεωρείται ότι κινδυνεύει και δεν θεωρείται σε κίνδυνο από την Κόκκινη Λίστα της IUCN, την CITES ή τον Ομοσπονδιακό Κατάλογο Απειλούμενων Ειδών των ΗΠΑ.

Χαρακτηριστικά γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού

Το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού σίγουρα ανταποκρίνεται στο όνομά του, καθώς είναι το μεγαλύτερο από τα είδη χταποδιών. Οι ενήλικες συνήθως φτάνουν σε μέσο βάρος τα 60 κιλά, με άνοιγμα χεριού έως 4,3 μέτρα (14 πόδια).

Αυτά τα χταπόδια έχουν κοκκινωπό ροζ χρώμα και έχουν οκτώ μακριά χέρια με έως και 280 κορόιδα πάνω τους. Μέσα στον ραχιαίο μανδύα υπάρχει μια δομή που μοιάζει με ράμφος κρυμμένη για να πιάνει τροφή και το σώμα τους είναι φορτωμένο με κύτταρα χρωματοφόρα που τους επιτρέπουν να αλλάζουν χρώμα για να καμουφλάρουν τα μανίκια τους. Έχουν δύο μεγάλα μάτια ένα σε κάθε πλευρά του κεφαλιού τους, τα οποία παρέχουν εξαιρετικά οξεία όραση.

Διάρκεια ζωής γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού

Το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού έχει μέση διάρκεια ζωής από 4,5 έως 5 χρόνια στη φύση. Αυτή είναι παρόμοια διάρκεια ζωής με εκείνα που κρατούνται σε αιχμαλωσία σε ενυδρεία. Αυτό θεωρείται ότι είναι μια αρκετά μεγάλη διάρκεια ζωής για ένα χταπόδι, καθώς πολλά περνούν από έναν πλήρη κύκλο ζωής σε ένα χρόνο, από το αυγό μέχρι το τέλος της ζωής τους.

Γιγαντιαία δίαιτα με χταπόδι του Ειρηνικού

Το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού τρώει μια ποικιλία από άλλα θαλάσσια ζώα, όπως γαρίδες, καβούρια, χτένια, κολοκυθάκια, σαλιγκάρια, μύδια, αστακούς, ψάρια και άλλα χταπόδια. Πιάνουν φαγητό με τα κορόιδα τους και μετά δαγκώνουν το θήραμα για να το σκοτώσουν, σκοτώνοντάς το συχνά με το τοξικό τους σάλιο. Συχνά θα καταδιώκουν το θήραμά τους και θα καμουφλάρονται για να του κάνουν ενέδρα.

Αυτά τα χταπόδια επιστρέφουν στο άντρο τους για να καταναλώσουν το θήραμά τους και αποθέτουν τα υπολείμματα του θηράματος στην είσοδο του άνθους τους.

Συμπεριφορά γιγαντιαίου χταποδιού στον Ειρηνικό

Τα γιγάντια χταπόδια του Ειρηνικού είναι γενικά μοναχικά ζώα που προτιμούν να περνούν το χρόνο τους σε κρησφύγετα, στα οποία θα παραμείνουν για εβδομάδες κάθε φορά. Θα φύγουν μόνο για να συλλάβουν φαγητό, να ζευγαρώσουν ή να ξεφύγουν από τη θήρα. Ένα θηλυκό χταπόδι μπορεί να ζήσει με μικρά για κάποιο χρονικό διάστημα μετά την ωοτοκία, αλλά εκτός από αυτό, αυτά τα χταπόδια μένουν μόνα τους.

Αυτά τα χταπόδια θεωρούνται εξαιρετικά έξυπνα, εν μέρει επηρεάζουν τη μεγαλύτερη από το μέσο όρο αναλογία βάρους εγκεφάλου προς σώμα. Τα άτομα σε αιχμαλωσία είναι γνωστά ότι έχουν μοναδικές ιδιοσυγκρασίες και προσωπικότητες, που κυμαίνονται από παιχνιδιάρικο έως καταστροφικό. Το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού δεν είναι ένα επιθετικό ζώο και σπάνια θα προκαλέσει τον άνθρωπο εκτός και αν προκληθεί.

Το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού μπορεί να κολυμπήσει με ταχύτητα ίση ή μεγαλύτερη από 60 έως 75 mph (96 έως 120 km/h).

Αναπαραγωγή γιγαντιαίου χταποδιού του Ειρηνικού

Το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού αναπαράγεται όλο το χρόνο, αν και η ωοτοκία κορυφώνεται το χειμώνα. Τα αρσενικά μπορούν να αναπαραχθούν με πολλά θηλυκά, αλλά τα θηλυκά ζευγαρώνουν μόνο μία φορά στη ζωή τους. Τα αρσενικά χρησιμοποιούν έναν εκκοτυλιωμένο βραχίονα, ένα εξειδικευμένο πλοκάμι που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του σπέρματος, για να εισάγουν τα δύο σπερματοφόρα (μήκους 1 m το καθένα) σε έναν ωαγωγό που βρίσκεται στο μανδύα του θηλυκού.

Μετά τη σύζευξη, το θηλυκό χταπόδι γεννά 20.000 έως 100.000 αυγά σε σχήμα ρυζιού σε ομάδες που μοιάζουν με σταφύλι από 200 έως 300 αυγά το καθένα, για αρκετές ημέρες. Αυτές οι συστάδες κρέμονται από την οροφή του κρησφύγετου σαν ανεμιστήρας. Το θηλυκό μένει με αυτά τα αυγά και τα προστατεύει από τα αρπακτικά.

Ανάλογα με τη θερμοκρασία, τα αυγά θα εκκολαφθούν μεταξύ 150 ημερών έως σχεδόν 1 έτους. Αυτό οφείλεται στην κρύα θερμοκρασία που καθυστερεί την ανάπτυξη των εμβρύων του χταποδιού.

Επειδή τα θηλυκά χταπόδια παραμένουν με τα αυγά τους καθώς γεννούν, τα φυλάνε και δεν φεύγουν ποτέ από τη φωλιά, ούτε καν για να ταΐσουν, πεθαίνουν λίγο μετά τη γέννηση των μωρών. Τα αρσενικά πεθαίνουν επίσης μέσα σε τρεις μήνες από την αναπαραγωγή.

Μετά την εκκόλαψη, οι προνύμφες έχουν περίπου το μέγεθος ενός κόκκου ρυζιού και πολύ λίγες επιβιώνουν. Με περιορισμένη ικανότητα κολύμβησης, κινούνται στην επιφάνεια για να ξεκινήσουν μια πλαγκτονική ύπαρξη που διαρκεί 1 έως 3 μήνες. Στο τέλος του πλαγκτονικού σταδίου, τα νεαρά ζώα κατεβαίνουν στα επίπεδα του πυθμένα της θάλασσας όπου υφίστανται ταχεία ανάπτυξη: ξεκινώντας από 0,03 g και αυξάνονται σε 20 έως 40 kg (44 έως 88 lb) στην ενηλικίωση, που είναι μια αύξηση περίπου 0,9 % ανά ημέρα Τα γιγάντια χταπόδια του Ειρηνικού συνεχίζουν να αναπτύσσονται μέχρι να αναπαραχθούν.

Τοποθεσία και βιότοπος γιγαντιαίο χταπόδι του Ειρηνικού

Το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού βρίσκεται, όπως υποδηλώνει το όνομά του, σε όλο τον Ειρηνικό Ωκεανό, ειδικά στον παράκτιο Βόρειο Ειρηνικό, κατά μήκος της Καλιφόρνια, του Όρεγκον, της Ουάσιγκτον, της Βρετανικής Κολομβίας, της Αλάσκας, της Ρωσίας και ακόμη και στην Ασία, κατά μήκος της Ιαπωνίας και της Κορεατικής Χερσονήσου.

Βρίσκονται γενικά σε παλιρροϊκές πισίνες και μέχρι βάθη 110 m, αλλά μπορούν επίσης να βρεθούν βαθιά σε ψυχρότερες περιοχές του ωκεανού έως και 1.500 m. Προσαρμόζονται καλύτερα να ζουν σε κρύο, πλούσιο σε οξυγόνο νερό, μεταξύ 7 και 9,5 βαθμών Κελσίου.

Αυτά τα χταπόδια είναι βενθικά και ζουν σε κρησφύγετα ή λημέρια, κάτω από ογκόλιθους και σε σχισμές βράχων και προτιμούν ένα μαλακό υπόστρωμα από λάσπη, άμμο ή χαλίκι. Απαιτούν έναν βιότοπο όπου μπορούν να κρυφτούν μακριά από τα αρπακτικά.

Το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού

Κατάσταση διατήρησης του γιγαντιαίου χταποδιού του Ειρηνικού

Το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού δεν θεωρείται προς το παρόν απειλούμενο, ούτε βρίσκεται στην Κόκκινη Λίστα της IUCN. Πιστεύεται ότι η μεγαλύτερη απειλή για αυτά τα ζώα στο μέλλον θα είναι η κλιματική αλλαγή.

Αυτά τα ζώα είναι επίσης στοιχειωμένα από τους ανθρώπους για το κρέας τους, το οποίο θα μπορούσε να προκαλέσει πτώση τα επόμενα χρόνια. Το χταπόδι (μαζί με σουπιές και καλαμάρι ) είναι σημαντική πηγή πρωτεΐνης για ανθρώπινη κατανάλωση. Περίπου 3,3 εκατομμύρια τόνοι αλιεύονται εμπορικά, αξίας 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως.

Γιγαντιαία χταπόδια του Ειρηνικού

Το γιγάντιο χταπόδι του Ειρηνικού θηρεύεται από θαλάσσια θηλαστικά, όπως φώκιες, θαλάσσιες ενυδρίδες και σπερματοφάλαινες. Παρόλα αυτά, τα ενήλικα γιγάντια χταπόδια του Ειρηνικού είναι στην πραγματικότητα αρκετά απίθανο να θηρευτούν, αν και τα αυγά και τα μικρά τρώγονται συχνά, ειδικά όταν η μητέρα δεν είναι κοντά για να τα προστατεύσει.

Τα γιγάντια χταπόδια του Ειρηνικού είναι γνωστά για την ικανότητά τους να απελευθερώνουν ένα σύννεφο μελανιού για να προστατεύονται από τους θηρευτές, αν και το κάνουν σπάνια. Αντίθετα, τείνουν να πολεμούν τα αρπακτικά με τα όπλα τους. Καθώς τα γιγάντια χταπόδια του Ειρηνικού δραπετεύουν, στη συνέχεια διώχνουν ένα σύννεφο μελανιού ως οθόνη, επιτρέποντάς τους να αναζητήσουν ασφαλές καταφύγιο.