Ευρασιατικός Λύκος

ο Ευρασιατικός Λύκος (Canis lupus lupus), γνωστός και ως Κοινός Λύκος, Ευρωπαϊκός Λύκος, Λύκος των Καρπαθίων, Λύκος Στέπες, Θιβετιανός Λύκος και Κινέζος Λύκος είναι υποείδος του Γκρίζου Λύκου (Canis lupus). Επί του παρόντος, έχει το μεγαλύτερο εύρος μεταξύ των υποειδών λύκων και είναι το πιο κοινό στην Ευρώπη και την Ασία, που εκτείνεται στη Δυτική Ευρώπη, τη Σκανδιναβία, τη Ρωσία, την Κίνα, τη Μογγολία και τα βουνά των Ιμαλαΐων.

Αρχικά εξαπλώθηκε στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρασίας, με νότιο όριο τα Ιμαλάια, το Hindukush, το Koppet Dag, τον Καύκασο, τη Μαύρη Θάλασσα και τις Άλπεις, έχει απωθηθεί από το μεγαλύτερο μέρος της Δυτικής Ευρώπης και της Ανατολικής Κίνας, επιζώντας κυρίως στην Κεντρική Ασία.

Χαρακτηριστικά Ευρασιατικού Λύκου

Οι ευρασιατικοί λύκοι έχουν πιο κοντή, πιο πυκνή γούνα από τους συγγενείς τους στη Βόρεια Αμερική. Το μέγεθός τους ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή, αν και οι ενήλικες έχουν μέγεθος 30 ίντσες (76 εκατοστά) στον ώμο και ζυγίζουν περίπου 70 – 130 λίβρες (32 – 59 κιλά), με τα θηλυκά να είναι συνήθως περίπου είκοσι τοις εκατό μικρότερα από τα αρσενικά. Ο βαρύτερος γνωστός ευρασιατικός λύκος σκοτώθηκε στη Ρουμανία και ζύγιζε 158 λίβρες (72 κιλά).

Το χρώμα του Ευρασιατικού Λύκου κυμαίνεται από λευκό, κρεμ, κόκκινο, γκρι και μαύρο, μερικές φορές με όλα τα χρώματα συνδυασμένα. Λύκοι στην κεντρική Ευρώπη τείνουν να έχουν πιο πλούσιο χρώμα από εκείνα στη Βόρεια Ευρώπη.

Ευρασιατική Συμπεριφορά Λύκου

Οι ευρασιατικοί λύκοι είναι άκρως κοινωνικά ζώα, αν και λόγω της μείωσης του εδάφους, σχηματίζουν μικρότερες αγέλες από ό,τι στη Βόρεια Αμερική. Η κοινωνική συμπεριφορά φαίνεται να διαφέρει από περιοχή σε περιοχή, ένα παράδειγμα είναι ότι οι λύκοι που ζουν στα Καρπάθια τείνουν να είναι κυρίως μοναχικοί κυνηγοί.

Ευρασιατική αναπαραγωγή λύκου

Ο Ευρασιατικός Λύκος άλφα αρσενικό και θηλυκό ζευγαρώνουν μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου. Οι γέννες αποτελούνται συνήθως από 6 κουτάβια που γεννιούνται 7 εβδομάδες αργότερα σε ένα κρησφύγετο που έχει σκαφτεί ανάμεσα σε θάμνους ή βράχους. Το αρσενικό φέρνει το φαγητό πίσω στο κρησφύγετο, είτε μεταφέροντάς το ολόκληρο είτε καταπίνοντάς το και στη συνέχεια αναρροφώντας το για να το φάνε οι άλλοι. Καθώς τα κουτάβια μεγαλώνουν, η μητέρα και τα άλλα μέλη της αγέλης βοηθούν να τα ταΐσουν.

Ευρασιατική δίαιτα λύκων

Η διατροφή των ευρασιατικών λύκων ποικίλλει πάρα πολύ σε όλες τις περιοχές τους. Οι ευρασιατικοί λύκοι συνήθως θηράματα οπληφόρων μεσαίου μεγέθους όπως μουφλόν, αίγαγρο, σάιγκα, αγριογούρουνο, κόκκινο ελάφι, ζαρκάδι και ζώα. Οι ευρασιατικοί λύκοι θα τρώνε περιστασιακά μικρότερα θηράματα όπως π.χ βατράχια και λαγούς . Στην Ευρώπη, το μεγαλύτερο θήραμά τους είναι το σοφό, ενώ στην Ασία το γιακ.

Λόγω της αυξανόμενης έλλειψης φυσικών θηραμάτων, οι λύκοι μερικές φορές αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τις συνήθειες κυνηγιού αγέλης και να ψαρέψουν για τροφή γύρω από τα χωριά και αγροικίες . Πολλά αγροτικά χωριά έχουν ανοιχτούς χωματερές όπου το τοπικό σφαγείο απορρίπτει τα απόβλητά του. Πολλοί λύκοι τρέφονται εκεί δίπλα σε άγρια ή αδέσποτα σκυλιά.

Κατάσταση διατήρησης του ευρασιατικού λύκου

Στη Νορβηγία, το 2001, η νορβηγική κυβέρνηση ενέκρινε μια αμφιλεγόμενη σφαγή λύκων με το σκεπτικό ότι τα ζώα ήταν υπερπληθυσμένα και ήταν υπεύθυνα για τη θανάτωση περισσότερων από 600 προβάτων το 2000. Οι νορβηγικές αρχές, των οποίων τα αρχικά σχέδια να σκοτώσουν 20 λύκους μειώθηκαν εν μέσω δημόσιας κατακραυγής. Το 2005, η νορβηγική κυβέρνηση πρότεινε άλλη μια σφαγή, με σκοπό την εξόντωση του 25% του νορβηγικού πληθυσμού λύκων. Μια πρόσφατη μελέτη του ευρύτερου πληθυσμού των σκανδιναβικών λύκων κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν 120 άτομα το πολύ, προκαλώντας μεγάλη ανησυχία για τη γενετική υγεία του πληθυσμού.

Οι λύκοι περνούν τα σύνορα από τη Ρωσία στη Φινλανδία σε τακτική βάση. Αν και προστατεύονται από τη νομοθεσία της ΕΕ, η Φινλανδία έχει εκδώσει άδειες κυνηγιού σε προληπτική βάση στο παρελθόν, με αποτέλεσμα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή να κινηθεί νομικά το 2005. Τον Ιούνιο του 2007 το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο έκρινε ότι η Φινλανδία είχε παραβιάσει την Οδηγία για τους οικοτόπους, αλλά ότι και οι δύο πλευρές είχαν αποτύχει σε τουλάχιστον έναν από τους ισχυρισμούς τους. Ο πληθυσμός λύκων της Φινλανδίας υπολογίζεται σε περίπου 250. Οι ευρασιατικοί λύκοι θεωρούνται επί του παρόντος ως «Λάγιστες ανησυχίες» από την IUCN.