Δυτικό Ινδικό Μανάτο

Χαρακτηριστικά Δυτικής Ινδικής Μανάτης

Όπως και άλλα μανάτα, το Δυτικό Ινδικό Μανάτο έχει προσαρμοστεί πλήρως σε έναν υδρόβιο τρόπο ζωής, χωρίς πίσω άκρα. Το κάλυμμα του πελάγου κατανέμεται αραιά σε όλο το σώμα, το οποίο πολλοί παίζουν ρόλο στη μείωση της συσσώρευσης φυκιών στο δέρμα.

Το μέσο Manatee της Δυτικής Ινδίας έχει μήκος περίπου 3 μέτρα και ζυγίζει μεταξύ 400 και 600 κιλών, με τα θηλυκά να είναι γενικά μεγαλύτερα από τα αρσενικά. Τα μεγαλύτερα άτομα μπορούν να ζυγίζουν έως και 1.500 κιλά.

Οικότοπος Δυτικής Ινδικής Μανάτης

Όπως υποδηλώνει το όνομά του, το West Indian Manatee ζει στις Δυτικές Ινδίες, γενικά σε ρηχές παράκτιες περιοχές. Ωστόσο, είναι γνωστό ότι αντέχει σε μεγάλες αλλαγές στην αλατότητα του νερού και έτσι έχουν βρεθεί επίσης σε ρηχά ποτάμια και εκβολές ποταμών. Περιορίζεται στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές λόγω του εξαιρετικά χαμηλού μεταβολικού ρυθμού και της έλλειψης ενός παχύ στρώματος μονωτικού σωματικού λίπους. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, Δυτικά Ινδικά Manatees έχουν βρεθεί ακόμη και βόρεια ως το Rhode Island.

Δίαιτα και Συμπεριφορά Μανάτου της Δυτικής Ινδίας

Το West Indian Manatee είναι εκπληκτικά ευκίνητο στο νερό και άτομα έχουν δει να κάνουν ρολά, τούμπες και ακόμη και να κολυμπούν ανάποδα. Τα Manatees δεν είναι εδαφικά και δεν έχουν πολύπλοκη συμπεριφορά αποφυγής αρπακτικών, καθώς έχουν εξελιχθεί σε περιοχές χωρίς φυσικούς θηρευτές.

Το West Indian Manatee είναι ένας ευκαιριακός τροφοδότης, με μεγάλους ενήλικες που γλεντούν με σχεδόν 100 κιλά θαλάσσια χόρτα και φύλλα φυτών καθημερινά. Επειδή οι μανάτες τρέφονται με λειαντικά φυτά, οι γομφίοι τους συχνά φθείρονται και αντικαθίστανται συνεχώς σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους. Είναι επίσης γνωστό ότι τρώνε ασπόνδυλα και ψάρια.

Αναπαραγωγή Δυτικού Ινδικού Μανάτου

Αν και τα θηλυκά Manatees της Δυτικής Ινδίας είναι κυρίως μοναχικά πλάσματα , σχηματίζουν κοπάδια ζευγαρώματος ενώ βρίσκονται σε οίστρο (έτοιμα για αναπαραγωγή). Τα περισσότερα θηλυκά αναπαράγονται με επιτυχία μεταξύ 7 και 9 ετών, ωστόσο, τα θηλυκά μπορούν να αναπαραχθούν ήδη από την ηλικία των 4 ετών.

Η περίοδος κύησης διαρκεί από 12 έως 14 μήνες. Κανονικά, γεννιέται ένα μοσχάρι με λάχανα, αν και σε σπάνιες περιπτώσεις έχουν καταγραφεί δύο. Τα νεαρά αυχένα γεννιούνται με γομφίους και προγομφίους, επιτρέποντάς τους να καταναλώνουν θαλάσσιο χόρτο μέσα στις τρεις πρώτες εβδομάδες από τη γέννηση.

Διατήρηση και απειλές του Δυτικού Ινδικού Μανάτου

Το West Indian Manatee έχει κυνηγηθεί για εκατοντάδες χρόνια για κρέας και δέρμα και συνεχίζει να το κυνηγούν μέχρι σήμερα στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Η παράνομη λαθροθηρία, καθώς και οι συγκρούσεις με ταχύπλοα μηχανοκίνητα σκάφη, αποτελούν μόνιμη πηγή θανάτων από λάχανα.

Λόγω των χαμηλών αναπαραγωγικών τους ρυθμών, μπορεί να είναι δύσκολο να ξεπεραστεί η μείωση του πληθυσμού των μανατίων. Τα Δυτικά Ινδικά Μανάτια απολαμβάνουν προστασία από τον νόμο των ΗΠΑ για τα απειλούμενα είδη του 1973 και τον νόμο των ΗΠΑ για τα θαλάσσια θηλαστικά του 1972.