Δράκος του Κομόντο

ο Δράκος του Κομόντο (Varanus komodoensis) είναι ένα είδος σαύρας που απαντάται στα νησιά (ιδιαίτερα το νησί Komodo) στην κεντρική Ινδονησία. Ο δράκος του Κομόντο είναι μέλος της οικογένειας των σαύρων παρακολούθησης και είναι το μεγαλύτερο ζωντανό είδος σαύρας. Λόγω του μεγέθους τους και επειδή δεν υπάρχουν άλλα σαρκοφάγα ζώα , αυτά τα αρπακτικά της κορυφής κυριαρχούν στο οικοσύστημα στο οποίο ζουν.

Komodo Dragon Περιγραφή

Οι δράκοι του Komodo μεγαλώνουν σε μέσο μήκος 2 – 3 μέτρα (6,5 – 10 πόδια) και ζυγίζουν περίπου 70 κιλά (154 λίβρες). Οι αιχμάλωτοι δράκοι κομόντο μπορεί συχνά να ζυγίζουν περισσότερο, έως και 166 κιλά (365 λίβρες). Οι δράκοι του Komodo είναι οι πιο βαριές σαύρες στη Γη. Έχουν μακριά, επίπεδα κεφάλια με στρογγυλεμένο ρύγχος, φολιδωτό δέρμα, σκυμμένα πόδια και τεράστιες, μυώδεις ουρές. Έχουν περίπου 60 οδοντωτά δόντια που αντικαθίστανται συχνά και μπορούν να έχουν μήκος έως και 2,5 εκατοστά (1 ίντσα). Το σάλιο τους είναι συχνά χρωματισμένο με αίμα, επειδή τα δόντια τους καλύπτονται σχεδόν πλήρως από ουλικό ιστό που είναι φυσικά σχισμένο κατά τη διάρκεια της σίτισης. Έχουν επίσης μακριές, κίτρινες, βαθιά διχαλωτές γλώσσες. Η γλώσσα τους χρησιμοποιείται για την ανίχνευση της γεύσης και της όσφρησης όπως σε πολλά άλλα ερπετά και μπορούν να ανιχνεύσουν πτώματα από 4 – 9,5 χιλιόμετρα (2,5 – 6 μίλια) μακριά.

Οι δράκοι του Komodo έχουν ορατά αυτιά αν και δεν έχουν οξεία αίσθηση ακοής. Είναι σε θέση να δουν έως και 300 μέτρα (985 πόδια), ωστόσο, έχουν κακή νυχτερινή όραση. Ο Δράκος του Komodo μπορεί επίσης να δει έγχρωμα.

Τα ρουθούνια του komodo dragons δεν είναι πολύ καλά για όσφρηση και έχει μόνο λίγους γευστικούς κάλυκες στο πίσω μέρος του λαιμού του. Τα λέπια τους, μερικά από τα οποία είναι ενισχυμένα με οστά, έχουν αισθητήριες πλάκες συνδεδεμένες με νεύρα που διευκολύνουν την αίσθηση της αφής τους. Τα λέπια γύρω από τα αυτιά, τα χείλη, το πηγούνι και τα πέλματα των ποδιών μπορεί να έχουν τρεις ή περισσότερες αισθητήριες πλάκες.

Οικότοπος του Δράκου του Komodo

Ο δράκος του Komodo προτιμά ζεστά και ξηρά μέρη και συνήθως ζει σε ξηρά ανοιχτά λιβάδια, σαβάνες, θαμνότοπους και τροπικά δάση σε χαμηλά υψόμετρα. Οι δράκοι του Komodo σκάβουν τρύπες που μπορούν να έχουν πλάτος από 1 – 3 μέτρα (3 – 10 πόδια) χρησιμοποιώντας τα ισχυρά μπροστινά άκρα και τα νύχια τους.

Δίαιτα Komodo Dragon

Οι δράκοι του Komodo είναι σαρκοφάγα και τρέφονται κυρίως με πτώματα (πτώματα νεκρών ζώων). Επίσης κυνηγούν και ενέδρα θηραμάτων όπως ασπόνδυλα, θηλαστικά και πτηνά. Για να πιάσουν θήραμα που δεν είναι προσβάσιμο, οι δράκοι του Κομόντο μπορούν να σταθούν στα πίσω πόδια τους και να χρησιμοποιήσουν την ουρά τους ως στήριγμα. Είναι επίσης γνωστό ότι χρησιμοποιούν την ουρά τους για να γκρεμίσουν μεγάλα ελάφια και χοίρους.

Οι δράκοι του Komodo τρώνε σκίζοντας μεγάλα κομμάτια σάρκας και καταπίνοντάς τα ολόκληρα ενώ κρατούν το σφάγιο κάτω με τα μπροστινά τους πόδια. Λόγω του αργού μεταβολισμού τους, οι μεγάλοι δράκοι μπορούν να επιβιώσουν με μόλις 12 γεύματα το χρόνο. Επειδή ο δράκος του Komodo δεν έχει διάφραγμα, δεν μπορεί να ρουφήξει νερό όταν πίνει, ούτε μπορεί να χτυπήσει το νερό με τη γλώσσα του. Αντίθετα, πίνει παίρνοντας μια μπουκιά νερό, σηκώνοντας το κεφάλι του και αφήνοντας το νερό να τρέξει στο λαιμό του. Ένας δράκος Κομόντο μπορεί να φάει το 80 τοις εκατό του σωματικού του βάρους σε ένα μόνο τάισμα.

Komodo Dragon Behavior

Οι δράκοι του Komodo είναι κυρίως δραστήριοι κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά έχουν δείξει κάποια νυχτερινή συμπεριφορά. Αυτοί είναι μοναχικά ζώα που μαζεύονται μόνο για να αναπαραχθούν και να φάνε. Είναι αρκετά γρήγορα πλάσματα και μπορούν να κινηθούν γρήγορα σε σύντομα σπριντ έως και 20 χιλιόμετρα την ώρα (12,4 μίλια την ώρα). Οι νεαροί δράκοι κομόντο μπορούν να σκαρφαλώσουν εύκολα στα δέντρα με τη χρήση των δυνατών νυχιών τους.

Λόγω του μεγάλου μεγέθους τους, οι δράκοι του Komodo είναι σε θέση να συντηρούν τη θερμότητα του σώματος κοιμούνται στα λαγούμια τους, μειώνοντας την ανάγκη τους να λιάζονται τα πρωινά. Συνήθως κυνηγούν τα απογεύματα και μένουν σε σκιερές περιοχές τις πιο ζεστές στιγμές της ημέρας.

Αν και δεν είναι αυστηρά δηλητηριώδες, το δάγκωμα ενός Δράκου του Komodo δεν είναι μόνο επικίνδυνο για τη σωματική βλάβη που μπορεί να προκαλέσει το Komodo, αλλά είναι επίσης βαριά με επικίνδυνα βακτήρια. Εάν ένα θύμα είναι αρκετά τυχερό και γλιτώσει από το φαγητό, λόγω των βακτηρίων, είναι πιθανό να πεθάνει τελικά. Ένας δράκος του Κομόντο θα ακολουθήσει τον δραπέτη του μέχρι να συμβεί αυτό (συνήθως μέσα σε μια εβδομάδα) και μετά θα τον καταναλώσει.

Αναπαραγωγή δράκων Komodo

Η περίοδος αναπαραγωγής του Δράκου του Komodo συμβαίνει μεταξύ Μαΐου και Αυγούστου. Γύρω στα 20 αυγά γεννιούνται τον Σεπτέμβριο, τα οποία εναποτίθενται σε εγκαταλελειμμένες φωλιές μεγάποδων (Megapode - κοντόχοντρο, μεσαίου μεγέθους πτηνά που μοιάζουν με κοτόπουλο με μικρά κεφάλια και μεγάλα πόδια). Τα αυγά επωάζονται για 7 – 8 μήνες, εκκολάπτονται τον Απρίλιο του επόμενου έτους, όταν τα έντομα είναι άφθονα. Τα μικρά κατοικούν στα δέντρα για ασφάλεια καθώς είναι πολύ ευάλωτα σε αρπακτικά και κανιβαλιστές ενήλικους δράκους.

Οι δράκοι του Komodo ωριμάζουν σε περίπου 3 – 5 χρόνια. Οι δράκοι του Komodo είναι ικανοί για παρθενογένεση (par-the-no-gen-e-sis), μια μορφή αναπαραγωγής στην οποία ένα μη γονιμοποιημένο ωάριο εξελίσσεται σε ένα νέο άτομο, που εμφανίζεται συνήθως μεταξύ των εντόμων και ορισμένων άλλων αρθρόποδων. Οι νεαροί Komodos θα τρώνε έντομα, αυγά, γκέκο και μικρά θηλαστικά. Οι δράκοι του Komodo μπορεί να είναι μονογαμικοί και να σχηματίζουν δεσμούς σε ζευγάρια, μια σπάνια συμπεριφορά για τις σαύρες. Η διάρκεια ζωής του δράκου του Κομόντο είναι πάνω από 30 χρόνια.

Κατάσταση διατήρησης του δράκου Komodo

Ο Δράκος του Komodo έχει χαρακτηριστεί ως «Ευάλωτος» από την IUCN. Οι δράκοι του Komodo προστατεύονται σύμφωνα με το νόμο της Ινδονησίας και ένα εθνικό πάρκο, το Εθνικό Πάρκο Komodo, ιδρύθηκε για να βοηθήσει τις προσπάθειες προστασίας. Στην άγρια φύση το εύρος τους έχει συρρικνωθεί λόγω ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Ο μεγαλύτερος κίνδυνος για την επιβίωση του Δράκου του Komodo είναι η καταπάτηση από ανθρώπους, η καταστροφή του περιβάλλοντος και η λαθροθηρία θηραμάτων όπως το ελάφι Sunda. Υπάρχουν περίπου 4.000 – 5.000 ζωντανοί δράκοι Komodo στη φύση. Αν και οι επιθέσεις είναι πολύ σπάνιες, οι δράκοι του Komodo είναι γνωστό ότι σκοτώνουν ανθρώπους.