Χιλιποδιές

Χιλιποδιές είναι αρθρόποδα στην κατηγορία «διπλόποδα».

Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει περίπου 10.000 είδη, 15 τάξεις και 115 οικογένειες. Οι χιλιόποδες βρίσκονται στα περισσότερα μέρη του κόσμου από τους κήπους μέχρι τα τροπικά δάση, σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική.

Η Τάξη Διπλόποδα χωρίζεται σε τρεις υποκατηγορίες.

Η υποκατηγορία «Penicillata» περιλαμβάνει 160 είδη χιλιοποδαριών των οποίων ο εξωσκελετός δεν είναι ασβεστοποιημένος (αποτελούμενος ή περιέχει ασβεστώδη ύλη ή άλατα ασβέστη) και τα οποία καλύπτονται από σίτες (δύσκαμπτη τρίχα) ή τρίχες.

Τροπικό δάσος Χιλιπόποδα

Η υποκατηγορία «Pentazonia» περιέχει τα κοντόσωμα χάπια χιλιοποδαράκια, τα οποία είναι ικανά να κυλιούνται σε μια μπάλα (φωτογραφία παρακάτω). Η υποκατηγορία «Helminthomorpha» περιλαμβάνει τη μεγάλη πλειοψηφία των ειδών. Τα περισσότερα χιλιόποδα έχουν μικρές κατανομές επειδή κινούνται τόσο αργά.

Ωστόσο, επειδή πολλά είδη χιλιοποδαριών είναι τρωκτικά, έχουν μεταφερθεί από τον άνθρωπο σε όλο τον κόσμο στο έδαφος και με φυτά. Στην πραγματικότητα, τα μισά από τα είδη που είναι εγγενή στη Βρετανία έχουν εισαχθεί στη Βόρεια Αμερική με αυτόν τον τρόπο.

Χαρακτηριστικά Χιλιποδών

Χάπι Χιλιποδίας

Οι χιλιόποδες είναι Μυριάποδες, που σημαίνει ότι έχουν μακρύ τμηματοποιημένο σώμα, κοντά κεφάλια και πολλά ζεύγη ποδιών, με τα πολυάριθμα πόδια τους να είναι το πιο προφανές χαρακτηριστικό τους. Το όνομα Millipede προέρχεται από τις λατινικές ρίζες, «milli» που σημαίνει «χιλιάδες» και «ped» που σημαίνει πόδι. Ωστόσο, παρά το όνομά τους, αυτά τα πλάσματα δεν έχουν χιλιάδες πόδια.

Ορισμένα σπάνια είδη μπορεί να έχουν 750 πόδια, ωστόσο, τα κοινά είδη έχουν μεταξύ 80 και 400 πόδια. Οι χιλιόποδες έχουν δύο ζεύγη ποδιών συνδεδεμένα σε κάθε τμήμα του σώματός τους, εκτός από το πρώτο τμήμα πίσω από το κεφάλι και τα επόμενα λίγα τμήματα που έχουν μόνο ένα ζευγάρι πόδια το καθένα. Κάθε τμήμα που έχει δύο ζεύγη ποδιών είναι αποτέλεσμα δύο μεμονωμένων τμημάτων που συγχωνεύονται ως ένα. Όταν οι χιλιόποδες περπατούν, κάθε ζεύγος ποδιών σηκώνεται ταυτόχρονα και κινείται κατά μήκος με κυματική κίνηση.

Τα μάτια των χιλιοποδαριών αποτελούνται από έναν αριθμό απλών επίπεδων οφθαλμών φακών διατεταγμένων σε μια ομάδα στο μπροστινό μέρος/πλευρά του κεφαλιού. Οι χιλιόποδες έχουν πολύ κακή όραση που μερικές φορές είναι ανύπαρκτη. Αισθάνονται τον δρόμο τους χρησιμοποιώντας τις κεραίες τους που ακουμπούν συνεχώς στο έδαφος καθώς η χιλιοποδαρία κινείται κατά μήκος. Το κεφάλι περιέχει ένα ζεύγος αισθητηρίων οργάνων που βρίσκονται ακριβώς πίσω από τις κεραίες τους και έχουν σχήμα οβάλ. Μάλλον χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της υγρασίας στο περιβάλλον.

Οι χιλιόποδες είναι πολύ καθαρά πλάσματα και αφιερώνουν πολύ χρόνο καθαρίζοντας και γυαλίζοντας διάφορα σημεία του σώματός τους. Έχουν μια ειδική ομάδα τριχών που μοιάζει με βούρτσα στο 2ο ή 3ο ζευγάρι των ποδιών τους που χρησιμοποιούν για να καθαρίσουν τις κεραίες τους.

Τα περισσότερα χιλιόποδα έχουν πολύ επιμήκη σώματα σε σχήμα κυλίνδρου, αν και μερικά είναι πεπλατυσμένα ραχιαία (εκτείνονται από την πλάτη μέχρι την κοιλιά), ενώ τα Pill Millipedes είναι κοντά και μπορούν να κυλήσουν σε μπάλα. Η γιγάντια αφρικανική χιλιοποδαρούσα (Archispirostreptus gigas) είναι μία από τις μεγαλύτερες από τις χιλιοποδαρούσες, με μήκος έως και 11 ίντσες (28 εκατοστά). Ζει στην τροπική και υποτροπική Αφρική, σε σάπια φυτά ή υγρή γη και συνήθως αποφεύγει το φως. Είναι μαύρου χρώματος και συχνά διατηρείται ως κατοικίδιο.

Δίαιτα Χιλιποδών

Τα χιλιόποδα είναι παρασιτοφάγα (ζώα που καταναλώνουν οργανική ύλη σε αποσύνθεση και με αυτόν τον τρόπο συμβάλλουν στην αποσύνθεση και την ανακύκλωση των θρεπτικών ουσιών). Οι περισσότερες χιλιόποδες τρώνε φύλλα σε αποσύνθεση και άλλες νεκρές φυτικές ύλες, ενυδατώνοντας την τροφή με εκκρίσεις και στη συνέχεια ξύνοντάς την με τα σαγόνια.

Είναι γνωστό ότι μερικά είδη τρέφονται με υπολείμματα ζώων ή μύκητες. Πολλά είδη τρώνε επίσης τα δικά τους σφαιρίδια απορριμμάτων. Πιστεύεται ότι τροφοδοτούνται από μύκητες που αναπτύσσονται μέσα στα σφαιρίδια και όχι από τα ίδια τα απόβλητα.

Φιλιπποδοειδής Συμπεριφορά και Άμυνα

Η ύπαρξη πολλών κοντών ποδιών κάνει τα χιλιόποδα μάλλον αργά, αλλά είναι ισχυροί τρυπητές. Με τα πόδια και το μήκος του σώματός τους να κινούνται σε κυματοειδή μοτίβο, πιέζουν εύκολα πρώτα το κεφάλι τους κάτω από το έδαφος. Είναι σε θέση να ενισχύσουν τις σήραγγές τους αναδιατάσσοντας τα σωματίδια γύρω τους.

Οι χιλιόποδες έχουν σκληρό εξωσκελετό που βοηθά στην προστασία τους από τους θηρευτές. Όταν απειλούνται, τυλίγονται σε μια μπάλα για να προστατεύσουν την πιο ευάλωτη κάτω πλευρά. Πολλά είδη εκπέμπουν επίσης δηλητηριώδεις υγρές εκκρίσεις μέσω μικροσκοπικών πόρων κατά μήκος των πλευρών του σώματός τους ως δευτερεύουσα άμυνα. Μερικές από αυτές τις ουσίες είναι καυστικές (ουσία που προκαλεί διάβρωση) και μπορούν να κάψουν τον εξωσκελετό των μυρμηγκιών και άλλων αρπακτικών εντόμων. Όσον αφορά τους ανθρώπους, αυτό το υγρό είναι αρκετά ακίνδυνο, συνήθως προκαλεί μόνο μικρές επιπτώσεις στο δέρμα, με το κύριο αποτέλεσμα να είναι ο αποχρωματισμός, αλλά άλλες επιπτώσεις μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν πόνο και κνησμό.

Τα περισσότερα χιλιόποδα δεν έχουν ένα κέρινο στρώμα στο εξωτερικό τους εξωσκελετών , ή σκληρά εξωτερικά καλύμματα, που βοηθούν στην πρόληψη της απώλειας της υγρασίας του σώματος. Όπως οι σαρανταποδαρούσες, έτσι και οι χιλιοποδαρούσες περνούν τον περισσότερο χρόνο τους σε δροσερά υγρά μέρη και δραστηριοποιούνται μόνο τη νύχτα ή αφού έχει βρέξει.

Αναπαραγωγή χιλιοποδαριού

Τα αρσενικά και τα θηλυκά πρέπει συνήθως να ζευγαρώσουν για να παράγουν απογόνους, με τα αρσενικά συνήθως να εναποθέτουν σπέρμα απευθείας στα αναπαραγωγικά όργανα του θηλυκού. Μπορεί να υπάρχει ή να μην υπάρχει κάποια συμπεριφορά ερωτοτροπίας. Τα αρσενικά χιλιόποδα πρέπει πρώτα να περιστρέψουν έναν ιστό στον οποίο εναποθέτουν το σπέρμα τους. Στη συνέχεια, η γυναίκα προσεγγίζει τον ιστό και βάζει το σπέρμα στα δικά της αναπαραγωγικά όργανα. Σε μερικές χιλιόποδες χάπι, ένα αρσενικό προσελκύει ένα θηλυκό για να ζευγαρώσει με θορύβους που προκαλούνται τρίβοντας τις βάσεις των ποδιών του στο σώμα του. Στη συνέχεια, πιάνει το γυναικείο σώμα με τα πόδια του. Ένα πακέτο σπέρματος απελευθερώνεται πίσω από το κεφάλι του και περνάει πίσω από το ένα ζευγάρι πόδια στο άλλο, μέχρι να φτάσει στα αναπαραγωγικά όργανα του θηλυκού. Σε άλλα χάπια, το αρσενικό καλύπτει το πακέτο σπέρματος σε βρωμιά πριν το περάσει με τα πόδια του στα αναπαραγωγικά όργανα των συντρόφων του.

Οι χιλιόποδες γεννούν τα αυγά τους στο χώμα. Μερικά είδη φτιάχνουν μεμονωμένες θήκες για τα αυγά τους από μασημένα φύλλα. Σε ορισμένα είδη, το θηλυκό, και περιστασιακά το αρσενικό, φυλάσσει τα αυγά μέχρι να εκκολαφθούν. Αν και τα νεαρά χιλιόποδα μοιάζουν με μικρά ενήλικα, συνήθως δεν έχουν πόδια όταν εκκολάπτονται για πρώτη φορά από το αυγό.

Αφού λιώσουν ή ρίξουν τον εξωσκελετό τους για πρώτη φορά, έχουν έξι τμήματα σώματος και τρία ζεύγη ποδιών. Προσθέτουν πρόσθετα τμήματα σώματος και ζεύγη ποδιών με κάθε μύτη μέχρι να φτάσουν στον μέγιστο αριθμό ενηλίκων. Οι χιλιόποδες λιώνουν σε προστατευμένα μέρη υπόγεια ή σε ρωγμές του εδάφους. Αυτό είναι ένα πολύ λεπτό στάδιο της ζωής τους. Οι χιλιόποδες ενηλικιώνονται σε ένα ή δύο χρόνια, μερικές φορές και περισσότερο. Οι ενήλικες ζουν από ένα έως έντεκα χρόνια, αν και ορισμένα άτομα μπορεί να ζήσουν περισσότερο.

Ιστορία Χιλιποδών

Αυτή η κατηγορία αρθρόποδων πιστεύεται ότι είναι από τα πρώτα ζώα που αποίκησαν τη γη κατά τη διάρκεια της γεωλογικής περιόδου της Σιλουρίας (πριν από 443 εκατομμύρια χρόνια). Αυτές οι πρώιμες μορφές πιθανώς έτρωγαν βρύα και πρωτόγονα αγγειακά φυτά. Το παλαιότερο γνωστό πλάσμα της ξηράς, ο Pneumodesmus newmani, ήταν μια χιλιοποδαρούσα μήκους 1 εκατοστού.