Βρετανοί τυφλοπόντικες

Τυφλοπόντικες (Talpa europaea) ανήκουν στην οικογένεια των θηλαστικών Talpidae. Οι τυφλοπόντικες είναι πολύ συνηθισμένοι σε όλη τη Βρετανία, ωστόσο, σπάνια εμφανίζονται καθώς περνούν σχεδόν ολόκληρη τη ζωή τους υπόγεια. Ο πληθυσμός των βρετανικών τυφλοπόντικων προ της αναπαραγωγικής περιόδου υπολογίζεται ότι είναι περίπου 31.000.000.

Οι αρσενικοί τυφλοπόντικες ονομάζονται «κάπροι» και οι θηλυκοί «χοιρομητέρες». Μια ομάδα σπίλων ονομάζεται «εργασία».

British Moles – Περιγραφή

ΕΛΙΑ δερματος

Οι κρεατοελιές έχουν μήκος περίπου 14 εκατοστά και έχουν ουρά 2,8 εκατοστών. Οι τυφλοπόντικες κατασκευάζονται ιδιαίτερα προσαρμοσμένοι για τον τρόπο ζωής τους στο υπόγειο σκάψιμο. Ένας τυφλοπόντικας μπορεί να σκάψει το δρόμο του μέσα από ένα εκπληκτικό χώμα 14 μέτρων σε μόλις μία ώρα.

Οι τυφλοπόντικες έχουν σώμα κυλινδρικό, πολύ δυνατούς ώμους και φαρδιά μπροστινά άκρα που μοιάζουν με φτυάρι με νύχια. Το ροζ ρύγχος του είναι άτριχο και εξαιρετικά ευαίσθητο.

Ένα σώμα κρεατοελιών καλύπτεται από μια απαλή, παχιά, ασημί-μαύρη γούνα, που κρύβει τα μικρά μάτια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα μάτια των κρεατοελιών είναι αρκετά καλυμμένα με γούνα και δέρμα. Αυτή η κατάσταση των ματιών οφείλεται πιθανώς στη σταδιακή μείωση από την αχρηστία, υποβοηθούμενη επίσης ίσως από τη φυσική επιλογή. Οι κρεατοελιές δεν έχουν εξωτερικά αυτιά και έχουν πολύ κακή όραση, ωστόσο, αντίθετα, έχουν εξαιρετικές αισθήσεις όσφρησης και αφής.

Ενδιαιτήματα τυφλοπόντικων

Τα προτιμώμενα ενδιαιτήματα των βρετανικών τυφλοπόντικων είναι δασώδεις λοφώδεις περιοχές στη βόρεια και δυτική Αγγλία, την Ουαλία και τη Σκωτία. Μια σφαιρική μπάλα που βρίσκεται στο λαγούμι στο κέντρο της επικράτειάς τους είναι επενδεδυμένη με ξερά χόρτα και φύλλα που συλλέγονται από την επιφάνεια.

Δίαιτα τυφλοπόντικων

Οι Βρετανοί τυφλοπόντικες είναι σαρκοφάγα ζώα που τρέφουν σχεδόν αποκλειστικά μικρά ασπόνδυλα ζώα που ζουν υπόγεια, όπως γαιοσκώληκες και προνύμφες σκαθαριών και μυγών.

Ένας τυφλοπόντικας μπορεί επίσης περιστασιακά να πιάνει μικρά ποντίκια στην είσοδο του λαγούμι του. Επειδή το σάλιο τους περιέχει μια τοξίνη που μπορεί να παραλύσει τους γαιοσκώληκες, οι κρεατοελιές είναι σε θέση να αποθηκεύσουν τη ζωντανή λεία τους για μελλοντική κατανάλωση. Κατασκευάζουν ειδικές υπόγειες «λάρτες» για αυτόν ακριβώς τον σκοπό. Οι ερευνητές ανακάλυψαν τέτοια βαρέλια με πάνω από χίλιους γαιοσκώληκες μέσα τους. Πριν φάνε γαιοσκώληκες, οι κρεατοελιές τους τραβούν ανάμεσα στα πιεσμένα πόδια τους για να αναγκάσουν τη γη και τη βρωμιά να βγει από το έντερο των σκουληκιών.

Τυφλοπόντικα Συμπεριφορά

Οι Βρετανοί τυφλοπόντικες κοιμούνται, τρέφονται και αναπαράγονται στα τούνελ τους. Οι τυφλοπόντικες εμφανίζονται περιστασιακά πάνω από το έδαφος στην κορυφή ενός από τους χαρακτηριστικούς λόφους τους, και ακόμη και τότε συνήθως αποκαλύπτεται μόνο το κεφάλι και το ροζ σαρκώδες ρύγχος.

Mole Hill

Οι τυφλοπόντικες έχουν μια καλά ανεπτυγμένη αίσθηση προσανατολισμού διατηρώντας ένα νοητικό σχέδιο της περίπλοκης διάταξης των υπόγειων σηράγγων τους.

Η ομοιόμορφη υφή της γούνας της επιτρέπει να ξαπλώνει προς οποιαδήποτε κατεύθυνση, διευκολύνοντας το ζώο να αναστρέφει γρήγορα μέσα στις σήραγγες.

Όταν το έδαφος είναι ρηχό ή υπόκειται σε πλημμύρες, μπορεί να σχηματιστούν μεγάλοι λόφοι γνωστοί ως «φρούρια». Αυτά τα φρούρια μπορούν να έχουν ύψος μέχρι ένα μέτρο και να περιέχουν έναν θάλαμο φωλιάς και αρκετές ακτινωτές σήραγγες.

Η ουρά των σπίλων μεταφέρεται όρθια και οι τρίχες στην άκρη δίνουν στον κρεατοελιά πληροφορίες για το περιβάλλον του βουρτσίζοντας την οροφή του τούνελ. Οι τυφλοπόντικες τρυπώνουν στο γρασίδι, εκτρέφουν λόφους και σκοτώνουν το γκαζόν, για το οποίο μερικές φορές θεωρούνται παράσιτα. Μπορούν να υπονομεύσουν τις ρίζες των φυτών, προκαλώντας έμμεσα βλάβη ή θάνατο. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι κρεατοελιές δεν τρώνε τις ρίζες των φυτών.

Αναπαραγωγή τυφλοπόντικων

Οι θηλυκοί τυφλοπόντικες γεννούν μια γέννα το χρόνο που περιέχει 2 – 7 μικρά. Η περίοδος κύησης είναι 4 εβδομάδες. Τα μικρά εγκαταλείπουν τη μητέρα όταν είναι περίπου 5 εβδομάδων. Η μέση διάρκεια ζωής ενός κρεατοελιά είναι 2,5 χρόνια.