Αφρικανοποιημένες Μέλισσες

Αφρικανοποιημένες Μέλισσες είναι επίσης γνωστά ως Αφρικανοποιημένες μέλισσες καθώς είναι μέλισσα που παράγει μέλι. Οι αφρικανοποιημένες μέλισσες είναι επίσης γνωστές ως « Δολοφόνοι Μέλισσες και είναι υβρίδια της αφρικανικής μέλισσας και διαφόρων ευρωπαϊκών μελισσών. Η αφρικανοποιημένη μέλισσα στο δυτικό ημισφαίριο προήλθε από 26 βασίλισσες της Τανζανίας (A. m. scutellata) που απελευθερώθηκαν κατά λάθος από έναν αντικαταστάτη μελισσοκόμο το 1957.

Η απελευθέρωση έγινε κοντά στο Ρίο Κλάρο, στην πολιτεία του Σάο Πάολο στη νότια Βραζιλία από κυψέλες που χειρίστηκε ο βιολόγος Warwick E. Kerr, ο οποίος είχε διασταυρώσει μέλισσες από την Ευρώπη και τη νότια Αφρική.

Οι κυψέλες που περιείχαν αυτές τις συγκεκριμένες μέλισσες παρατηρήθηκαν ως διαφορετικές και παρατηρήθηκε ότι ήταν ιδιαίτερα πιο αμυντικές από άλλες μέλισσες. Οι κυψέλες από τις οποίες απελευθερώθηκαν οι μέλισσες είχαν ειδικές σχάρες αποκλεισμού που ήταν στη θέση τους για να εμποδίσουν τις μεγαλύτερες βασίλισσες να βγουν έξω, αλλά να επιτρέψουν στους κηφήνες ελεύθερη πρόσβαση για να ζευγαρώσουν με τη βασίλισσα.

Δυστυχώς, σε περίπτωση τυχαίας απελευθέρωσης, οι αφρικανικές βασίλισσες τελικά ζευγαρώθηκαν με τοπικούς κηφήνες και οι απόγονοί τους από τότε εξαπλώθηκαν σε όλη την Αμερική.

Οι αφρικανοποιημένες μέλισσες έχουν γίνει ο προτιμώμενος τύπος μελισσών για τη μελισσοκομία καθώς η παραγωγή μελιού τους είναι υψηλότερη από αυτή των κανονικών μελισσών. Ωστόσο, οι αφρικανοποιημένες μέλισσες είναι λιγότερο επιθυμητές για οικόσιτη μελισσοκομία λόγω της επιθετικής τους συμπεριφοράς.

Σε σύγκριση με τις ευρωπαϊκές μέλισσες, η αφρικανοποιημένη μέλισσα έχει διαφορετικά και πιο επιθετικά χαρακτηριστικά συμπεριφοράς:

Η αφρικανοποιημένη μέλισσα τείνει να σμήνος πιο συχνά.
Η αφρικανοποιημένη μέλισσα είναι πιο πιθανό να μεταναστεύσει ως μέρος μιας εποχικής αντίδρασης στις μειωμένες προμήθειες τροφίμων.
Η αφρικανοποιημένη μέλισσα είναι πιο πιθανό να «διαφύγει» - ολόκληρη η αποικία φεύγει από την κυψέλη και μετακομίζει - ως απάντηση σε επανειλημμένες εισβολές από τον μελισσοκόμο.
Η αφρικανοποιημένη μέλισσα έχει μεγαλύτερη αμυντικότητα όταν βρίσκεται σε σμήνος ηρεμίας.
Η αφρικανοποιημένη μέλισσα ζει πιο συχνά σε κοιλότητες εδάφους από τις ευρωπαϊκές μέλισσες.
Η αφρικανοποιημένη μέλισσα προστατεύει την κυψέλη επιθετικά, με μια μεγαλύτερη ζώνη συναγερμού γύρω από την κυψέλη.
Η αφρικανοποιημένη μέλισσα έχει μεγαλύτερη αναλογία «φυλάκων» μελισσών εντός της κυψέλης.
Η αφρικανοποιημένη μέλισσα αναπτύσσεται σε μεγαλύτερους αριθμούς για άμυνα και επιδιώκει τις αντιληπτές απειλές σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις από την κυψέλη.
Η αφρικανοποιημένη μέλισσα δεν μπορεί να επιβιώσει εκτεταμένες περιόδους στέρησης ζωοτροφών, αποτρέποντας την εισβολή σε περιοχές με σκληρούς χειμώνες ή εξαιρετικά ξηρά τέλη καλοκαιριού.

Από το 2002, οι αφρικανοποιημένες μέλισσες είχαν εξαπλωθεί από τη Βραζιλία στη νότια και κεντρική Αμερική. Το 2005, οι μέλισσες είχαν εξαπλωθεί περαιτέρω μέσω των συνόρων του Τέξας και στο νοτιοδυτικό Αρκάνσας. Μέχρι το 2007, αναφέρθηκε ότι οι αφρικανοποιημένες μέλισσες είχαν εγκατασταθεί στην περιοχή της Νέας Ορλεάνης. Κατά τη διάρκεια της επέκτασής τους, οι μέλισσες ήταν γνωστό ότι ταξίδευαν σχεδόν δύο χιλιόμετρα (περίπου ένα μίλι) την ημέρα.

Σε θερμότερα κλίματα, οι Αφρικανοποιημένες Μέλισσες αποτελούν υψηλό ανταγωνισμό για τις Ευρωπαϊκές Μέλισσες.

Καθώς η παραγωγικότητα του μελιού των αφρικανοποιημένων μελισσών υπερβαίνει κατά πολύ την παραγωγικότητα των γηγενών μελισσών χωρίς τσίμπημα, οι οικονομικές πιέσεις αναγκάζουν τους μελισσοκόμους να αλλάξουν στην διατήρηση αφρικανοποιημένων μελισσών αντί για τις ευρωπαϊκές μέλισσες.

Οι αφρικανοποιημένες μέλισσες έχουν γενικά θεωρηθεί ως χωροκατακτητικό είδος σε πολλές περιοχές. Πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι οι αφρικανοποιημένες μέλισσες μπορεί να είναι σε θέση να αντέξουν τους κρύους χειμώνες. Έχουν παρατηρηθεί μέχρι το Κάνσας Σίτι του Μιζούρι, αν και βρίσκονται πιο συχνά νοτιότερα.

Επιθέσεις από αφρικανοποιημένες μέλισσες

Οι αφρικανοποιημένες μέλισσες χαρακτηρίζονται από μεγαλύτερη αμυντικότητα σε καθιερωμένες κυψέλες από τις ευρωπαϊκές μέλισσες. Είναι πιο πιθανό να επιτεθούν σε μια αντιληπτή απειλή και, όταν το κάνουν, επιτίθενται ανηλεώς σε μεγαλύτερους αριθμούς. Αυτή η επιθετικά προστατευτική συμπεριφορά έχει χαρακτηριστεί από τους επιστήμονες ως υπεραμυντική συμπεριφορά. Αυτή η αμυντικότητα τους έχει κερδίσει το παρατσούκλι «φονικές μέλισσες», η ευστοχία του οποίου συζητείται. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, αρκετοί θάνατοι στην Αμερική έχουν αποδοθεί σε αφρικανοποιημένες μέλισσες.

Αφρικανοποιημένο δηλητήριο μέλισσας

Το δηλητήριο μιας αφρικανοποιημένης μέλισσας δεν είναι πιο ισχυρό από αυτό μιας κανονικής μέλισσας, αλλά επειδή το προηγούμενο υποείδος τείνει να τσιμπάει σε μεγαλύτερους αριθμούς, ο αριθμός θανάτων από αυτά είναι μεγαλύτερος από οποιοδήποτε άλλο υποείδος. Ωστόσο, η αλλεργική αντίδραση στο δηλητήριο της μέλισσας από οποιαδήποτε μέλισσα μπορεί να σκοτώσει ένα άτομο και είναι δύσκολο να εκτιμηθεί πόσοι περισσότεροι άνθρωποι έχουν πεθάνει λόγω της παρουσίας αφρικανοποιημένων μελισσών.

Ευγενικές αφρικανοποιημένες μέλισσες

Δεν είναι όλες οι αφρικανοποιημένες κυψέλες αμυντικές. Μερικά είναι αρκετά ήπια, γεγονός που δίνει ένα σημείο έναρξης στους μελισσοκόμους να εκτρέφουν ένα πιο ήπιο απόθεμα. Αυτό έγινε στη Βραζιλία, όπου τα περιστατικά μελισσών είναι πολύ λιγότερο συχνά από ό,τι ήταν κατά το πρώτο κύμα αποικισμού των αφρικανοποιημένων μελισσών. Τώρα που η αφρικανοποιημένη μέλισσα έχει «επανεξημερωθεί», θεωρείται η μέλισσα της επιλογής για μελισσοκομία στη Βραζιλία. Προσαρμόζεται καλύτερα στις τροπικές περιοχές και έτσι είναι πιο υγιεινό και πιο εργατικό από τις ευρωπαϊκές μέλισσες.

Δείτε περισσότερα ζώα που ξεκινούν με το γράμμα Α