Αλπικό αγριοκάτσικο

ο Αλπικό αγριοκάτσικο (Capra ibex) ζει σε βραχώδεις περιοχές κατά μήκος της γραμμής χιονιού πάνω από τα αλπικά δάση των Ευρωπαϊκών Άλπεων. Σχετίζεται στενά με το ισπανικό αγριοκάτσικο (Capra pyrenaica) και το αγριοκάτσικο της Μέσης Ανατολής (Capra ibex nubiana). Τα αγριοκάτσικα είναι ζώα με άρτια δάχτυλα, γνωστά και ως «διχοπλήδες».

Όλα τα οπλοφόρα ζώα ήταν κάποτε ενωμένα με την τάξη των «Οπληφόρων», ωστόσο, τώρα έχουν χωριστεί μεταξύ των ζυγών και των μονόπλωνων.

Alpine Ibex Περιγραφή

Το αγριοκάτσικο είναι ένα είδος άγριας κατσίκας του βουνού που έχει τεράστια κέρατα με καμπύλες στην πλάτη. Τα κέρατα σε ένα αρσενικό αγριοκάτσικο μπορούν να φτάσουν τα 70 – 140 εκατοστά (28 – 55 ίντσες) σε μήκος. Τα θηλυκά κέρατα είναι ελαφρώς πιο κοντά, πιο λεπτά και κάμπτονται ελαφρώς πιο πίσω. Τα κέρατα χρησιμοποιούνται για να αμυνθούν από τα αρπακτικά.

Ένα αγριοκάτσικο μεγαλώνει σε μήκος περίπου 5 πόδια και στέκεται περίπου 3,5 πόδια στο ύψος των ώμων και ζυγίζει περίπου 270 κιλά. Το αρσενικό αγριοκάτσικο είναι συνήθως μεγαλύτερο και βαρύτερο από το θηλυκό. Τα αγριοκάτσικα έχουν κοντά, αλλά όχι δασύτριχα παλτά που ποικίλλουν στο χρώμα από κοκκινωπό καφέ το χειμώνα έως καστανό γκρι το καλοκαίρι. Το αρσενικό αγριοκάτσικο έχει γένια στο πηγούνι του. Τα αγριοκάτσικα είναι αξιοσημείωτα σίγουρα και ευκίνητα, γεγονός που τους επιτρέπει να πηδούν γύρω από βραχώδεις προεξοχές.

Αλπικός βιότοπος αγριοκάτσικου

Τα αγριοκάτσικα βρίσκονται σε απόκρημνα εδάφη μεταξύ των γραμμών ξυλείας και χιονιού πάνω από τα αλπικά δάση των Ευρωπαϊκών Άλπεων. Τα αγριοκάτσικα τείνουν να καταλαμβάνουν απότομους, βραχώδεις βιότοπους σε υψόμετρα μεταξύ 6.500 – 15.000 ποδιών (2.000 – 4.600 μέτρων). Τα αγριοκάτσικα έχουν μια μοναδική δομή οπλής που τα καθιστά εξαιρετικό ορειβάτη σε απότομους βράχους.

Δίαιτα αγριοκάτσικου

Τα αγριοκάτσικα είναι φυτοφάγα και βασίζονται κυρίως σε γρασίδι, λουλούδια, κλαδιά και βρύα για να επιβιώσουν. Τα αγριοκάτσικα στέκονται επίσης συχνά στα πίσω πόδια τους για να φτάσουν σε φύλλα και βλαστούς από δέντρα. Κατεβαίνουν από τα απόκρημνα ενδιαιτήματά τους αργά το απόγευμα και τα βράδια στα αλπικά λιβάδια κάτω για να τραφούν. Ωστόσο, το χειμώνα, τα αγριοκάτσικα τείνουν να ζουν σε χαμηλότερα υψόμετρα όταν η τροφή είναι πιο σπάνια. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, τα αγριοκάτσικα πρέπει να πίνουν νερό κάθε δεύτερη μέρα και επομένως αναζητούν περιοχές όπου υπάρχει αξιόπιστη πηγή νερού.

Συμπεριφορά αγριοκάτσικου

Τα αγριοκάτσικα είναι ημερήσια και ζουν σε ομάδες εργένηδων σε κοπάδια των 10 – 20 ατόμων. Αυτά τα αρσενικά και θηλυκά κοπάδια θα ενωθούν μόνο κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος.

Το να μπορείς να σκαρφαλώνεις σε μεγάλα ύψη είναι επίσης μια τεχνική άμυνας των αγριοκάτσικων καθώς πολύ λίγα αρπακτικά μπορούν να τα ακολουθήσουν στις πιο απότομες περιοχές του οικοτόπου τους. Τα αγριοκάτσικα αρπακτικά περιλαμβάνουν λύκοι , αρκούδες, αλεπούδες και λύγκες . Εάν τα αγριοκάτσικα αισθάνονται κίνδυνο, σηκώνονται στα πολύ δυνατά πίσω πόδια τους και στρέφουν τα κέρατά τους προς τα αρπακτικά τους. Τα μικρά παιδιά (μικρά αγριοκάτσικα) είναι επίσης ευαίσθητα σε επιθέσεις από μεγάλα αρπακτικά πτηνά όπως οι αετοί.

Τα αγριοκάτσικα λαμβάνουν βοήθεια με τις συνήθειες περιποίησης τους από τα πουλιά που ονομάζονται Gackles που ραμφίζουν παράσιτα από το τρίχωμα τους.

Όπως οι περισσότερες κατσίκες, το αγριοκάτσικο ψεκάζεται με τα δικά του ούρα που του δίνουν μια έντονη οσμή.

Αναπαραγωγή αγριοκάτσικου

Η περίοδος αναπαραγωγής για το αγριοκάτσικο ξεκινά στα τέλη του φθινοπώρου, όταν το αρσενικό μπαίνει σε αυτό που είναι γνωστό ως «η αποκοπή». Αυτή τη στιγμή, τα αρσενικά θα χωρίσουν από τα κοπάδια των εργένηδων τους και θα ακολουθήσουν το δικό τους δρόμο για να αναζητήσουν ένα θηλυκό κοπάδι. Κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, πραγματοποιούνται τελετουργίες μάχης μεταξύ των αρσενικών προκειμένου να καθοριστεί ποιος δικαιούται να αναπαραχθεί με διαθέσιμα θηλυκά. Οι σωματικές βλάβες είναι σπάνιες κατά τη διάρκεια των τελετουργιών, παρά το γεγονός ότι τα αρσενικά έχουν μεγάλα, βαριά κέρατα.

Η περίοδος κύησης του θηλυκού αγριοκάτσικου είναι περίπου 6 μήνες (150 – 180 ημέρες) μετά από την οποία γεννιέται ένα μόνο κατσίκι (σπάνια εμφανίζονται δίδυμα), συνήθως κατά το μήνα Μάιο. Τα αγριοκάτσικα μπορούν να ζήσουν έως και 20 χρόνια.

Κατάσταση διατήρησης αλπικού αγριοκάτσικου

Στις αρχές του 19ου αιώνα το αγριοκάτσικο είχε σχεδόν εξαφανιστεί, κυνηγούμενος για τις υποτιθέμενες μυστικιστικές του ιδιότητες. Μετά από 150 χρόνια εκτεταμένης προστασίας, οι αριθμοί στη φύση δεν απειλούνται τώρα με εξαφάνιση. Πάνω από 3000 αλπικά αγριοκάτσικα ζουν τώρα στο Εθνικό Πάρκο Gran Paradiso, που ιδρύθηκε στις ιταλικές Άλπεις το 1922 για την προστασία του. Περίπου 5000 αλπικά αγριοκάτσικα ζουν σε άλλα μέρη των Άλπεων. Άλλα αγριοκάτσικα που απειλούνται με εξαφάνιση είναι το Αιθιοπικό αγριοκάτσικο και το ισπανικό αγριοκάτσικο της Ιβηρικής χερσονήσου.

Δείτε περισσότερα ζώα που ξεκινούν με το γράμμα Α